数年前、娘の将来に大きな期待を抱き、教会が運営するブリガム・ヤング大学へと送り出しました。娘が家を出たときは教会に活発に集っていたので、これから先も前向きに信仰を続けるであろうと思っていました。

福音をとても愛しているように見えました。しかし、彼女が数年後に別の大学へ転校すると、新しいワードへ集うことはありませんでした。娘は教会へ行くのをやめ、それに対して気にかける様子もありませんでした。

これは一時的なもので、娘にぴったりの方法さえ見つかれば、簡単に教会に戻るだろうと思っていました。わたしは、考えつくことをすべてやってみました。

毎週日曜日に娘に電話をしましたが、電話はなり続けるだけでした。娘の友達に電話をしてみましたが、彼女たち自身もそれぞれが大きな問題を抱えていました。わたしは自分で、娘を教会に連れて行こうとしましたが、3200km以上離れた場所に住んでいたため、毎週連れて行くのは困難で、長い目で見ると解決法にはなりませんでした。

代わりに助けになりそうな記事を送ったり、話をしました。彼女のビショップにも電話をしましたが、娘のような学生たちがかなりいると言われました。わたしは心配で心配で、ひたすら祈りました。そして悲嘆に暮れるようになりました。

当初、起きていることを認めることが、とても難しかったです。わたしは、この現実を受け入れる準備ができていなかったのです。

娘が人生で初めて自分で一歩を踏み出し、信仰を試していることを、理解できませんでした。ただ娘を取り戻したかったのでしょう。

誰かと会っていても、娘のこと以外考えたり話せなくなっていました。彼女を思うと、感情は混乱し、惨めな気持ちになり、静かな時間は常に不安でいっぱいで、胸が痛みました。

遠くに離れていても、娘は常にわたしの心の中にいました。車を運転している時に彼女のことを考えはじめると、目から涙がこぼれ落ち、わたしの希望も平安も自分が得るのはとても不可能に思えました。

このつらさに耐えるために、理解してくれる友人を探し求め、同じような状況の人々とたくさん話し合いました。

幸運なことに、わたしは多くの出会いの中で、とても助けになる話を聞くことができました。 彼らが効果的だったアイディアを分かち合ってくれると、次第にわたしの痛みは弱まっていきました。やっと平安をいくらか感じられるようになり安堵すると、学んだことを書き出すことにしました。

わたしは、このような状況の中でどのように平安を見い出すことができるかについて、本を書く必要があると感じ始めました。 本を書くのは、わたしにとってこれが初めてのことでした。このような題材の本はほとんど存在しないことを知っていましたし、わたしのような経験をしている人々のために、助けになるのではと思いました。

この過程で、愛する人が末日聖徒イエス・キリスト教会（モルモン書があるので誤ってモルモン教と呼ばれる）の信仰を捨てるときに、人々が陥りやすい子育てにおける共通の間違いについて、大切な教訓を見つけました。事を悪化させる方法は多いですが、そのような失敗を避けることが可能であることを学びました。

失敗例1：教会を離れた人に説教をする

まず最初にやってしまいがちな失敗は、教会に戻るよう説教をすることです。

良いアドバイスを望まない人などいるのでしょうか？残念ながら、人は常にアドバイスを聞きたいと思っているとは限りません。相手が「こうすべきだ」と分かっているように思えるときほど、何も言わずにいるのは難しいものです。しかし、彼らの立場になって考えてみたときに、非難の言葉を聞きたいと思いますか？

すぐに娘の間違った行動を長々とリストアップすることは、なんの役にも立たないことを理解しました。あなたが言いたいことの数々は、教会から離れている子ども達にとって、うんざりすることです。

れよりむしろ、子供達の人生の旅での現在地を受け入れ、愛を示す時ではないでしょうか。そして、皆にとってもっと安全な話、例えばペットや子供たち、家族のイベントや最近の出来事について話すのも良いことです。

失敗例2：子供たちの間違った選択は、親の自分に非があると思い込む

子供が教会から離れるとすぐに、特に両親は、自分を責めずにはいられないものです。

親は子育てで失敗したことや、子供たちに正しい道を示す機会を逃したことなどすべてを思い返すのです。しかし子供たちは、多くの場合、親の行動に関係なく、我が道を行きます。

自分を責めないでください。

あなたのせいではないのです。聖典の中の素晴らしい家族たちでさえも、わたしと同じ経験しています。これはとても慰められました。アダムとエバ、リーハイとサライアも、また神様ご自身でさえ同じ経験しているのです。

神様の子供たちの誤った選択に対し、神様を責めることなどありません。では、自分たちを責める必要が本当にあるのでしょうか？

もちろん、別のもっと良い方法を選ぶことができたのかもしれません。しかし当時は、限られた知識と経験の中で自分にできるベストだったのではないでしょうか？おそらくそうだと思います。

ありがたいことに、聖典には完璧ではなかった人々の話がたくさんあります。子供たちには自由意志があり、彼らの選択の自由からもたらされる結果のリスクは、子育てに伴うその一部にすぎません。

わたしたちは、子供が良い選択をしたとき、それをすべて親の手柄にすることはできません。同じように、子供が良くない選択をしたとき、そのすべてを自分の責任として背負い込む必要もないのです。 

失敗例3：教会の話題を完全に避けようとする

ある家族では、家族の誰かが同じ信仰を持たなくなると、宗教について話すのは難しいくてできないと感じるようです。これも失敗例の1つです。

人生において、教会が大きな存在である場合、宗教の話題を壁で覆ってしまうのは、必ずしも健全ではありません。代わりに、分かち合っても安全だと思える、あなたの素晴らしい信仰の経験を分かち合ってください。

家族と穏やかに、そしてお互いを尊重しながら会話をすることはできますか？

これは時間がかかるかもしれませんが、努力してみる価値があります。 ある父親が話してくれたエピソードがあります。彼の息子は以前、手当たり次第に父親の信仰を批判していましたが、時間が経つにつれ、2人は宗教によってお互いの関係が行き詰まる必要がないことに気づきました。

この父親がとった効果的な方法は、自分を正当化するのではなく、正しい経験を分かち合うことでした。両者ともに、聞くことを学ばなければなりませんでした。長年の誤解の後、息子は父親に霊的な経験について質問をしたり、家族の特別な日には、教会に一緒に集うこともあるそうです。

宗教について話し合うときに、あなたの動機についてもう一度考えてみてください。愛する人を改宗させて、教会に戻そうとしていませんか？

宗教の話をして、誰かの考えを変えようとするときに、問題が起こり得ます。 再び改宗させようといった考えを持たずに、あなたの人生での出来事を単純に分かち合うことが、より効果のある方法です。

今では、奉仕や愛についての心温まる話や、神様の導きや助けを経験した人々の話など、娘がプレッシャーを感じずに聞ける教会の話を伝えることを楽しみにしています。

幸いなことに、娘はわたしと話をするときに、霊的な話に耳を傾けることは嫌ではないようです。今ではほかの場所ではなかなか触れることのない霊的な話を、ほんの少しでも娘と分かち合えることを嬉しく思っています。

娘は寛大なことに、わたしのことを気にかけてくれます。そしてわたしたちは、お互いに気づいたことがあります。この時間は娘を福音へ連れ戻すことが目的なのではなく、親子としてのつながりを大切にし、親しい関係を保つことが何よりも大切なのだということです。 

もしあなたが、宗教の話題を持ち出して、辛い経験をしたことがあるならば、わたしたちのような今の状態になるには時間がかかるかもしれません。そうであるならば、どうぞ忍耐してください。癒しは起きます。

失敗例4：話すことをやめる

家族の誰かが教会に行くのをやめると、その人と話したくない理由が多数思い浮かぶかもしれません。

ある女性から、自分の兄弟が教会から離れたときに、何と言っていいのか分からなかったので、話さなくなってしまったという話を聞きました。

ときどき、教会から離れた家族の生活スタイルに賛成できず、家族の集まりに呼ばないということもあります。または、彼らにとってとても大切なことでも、対立するのではないかと恐れるかもしれません。このような話題は不安要素があるため、あまり深く話そうとしないことが多いです。

しかし、このように口をきかなくなったり、ある話題を避けたりすることは、拒絶することと同じです。

スペンサー・W・キンボール大管長の妻であるカミラ姉妹は、可能な限り家族との「関係を保つ」べきであると賢い助言をしました。

イエスは、素晴らしい愛の模範と、福音の教えに従わなかった人々を受け入れることを、わたしたちに示してくださいました（ヨハネによる福音書 第8章参照）。

もしかすると、今が新しい現実を受け入れるときなのかもしれません。教会から離れてしまった愛する人の心痛な思いを、こみ上げる怒りの感情を抑え、心を開いて耳を傾け、手を伸すときなのかもしれません。

愛と宗教の本質は、相手がどんな選択をしようと、その人を受け入れるための方法を見出そうとすることです。それを実行するために、愛する人をつかんで離さないこと以上により良い方法があるでしょうか？

神様は、わたしたちが愛する以上に教会から離れた子供たちを愛しています。これからも神様に深く愛されることに気づくにつれ、わたしたちが今できることは、たとえ何があろうと、彼らを愛することだと気づくことができます。

 

この記事はもともとRobin Zenger Bakerによって書かれ、ldsliving.comにWhen a Loved One Leaves the Church: 4 Mistakes to Avoidの題名で投稿されました。
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