脳震盪（のうしんとう）はスポーツの世界では大事な課題で，とりわけフットボールではそうです。統計によると毎年，合衆国では１６０万から３８０万のスポーツに関連した脳震盪が起こります。そのうちの２９％は１６歳から１９歳の選手に起こります。

スポーツ関連の脳震盪を適切に扱うことに関しては、はっきりとした年齢差が出てきます。最近の研究によると高校生のスポーツ選手は大学生やプロの選手と比べると治るのに時間がかかりますが，このグループはそれだけでなくて，症状がひどく，神経の働きが乱されることもひどいことが神経心理学や姿勢安定化のテストの結果によって分かっています。それから，高校生の選手の５３％がスポーツを始める前から，３６％の大学生の選手は複数の脳震盪を経験しています。

フットボールの選手がフィールドで受ける衝撃（それが深刻な怪我に通じる）の影響を理解するために，ブリガム・ヤング大学（BYU）のジェイク・メリルという機械工学の大学院生は，フットボール用のヘルメットの中に入る「スマート泡状物質」を開発しました。

 

「スマート発泡スチロール」：コーチのための衝撃測定と警告のシステム

フットボールのヘルメットの中で衝撃力を測定する方法を捜していた時、メリルはヘルメットの中にある材料と似た泡状物質を，ナノ粒子を組み合わせ圧縮すると，その２つは電気を発生することを発見しました。この「スマート泡状物質」のシステムは泡樹物質と動作感知センサーを組み合わせたもので，選手の頭が受ける衝撃の加速度や力を測定します。そしてそのデーターをタブレットやコンピューターに送ります。それはまたサイドラインのコーチにも警告を送り，脳震盪を起こすようなレベルの打撃が起こったことを知らせます。最近の記者会見で，メリルは次のように述べました。「数秒後に選手がどのくらい強く頭を打ったかということをコーチが知ります。選手が立ちあがって正常に動いても，サイドラインの人たちはその選手が大丈夫ではないかもしれないことを知ります。 メリルは彼のプロジェクトを「頭の健康チャレンジ」という組織に送る予定で，そこで「NFL〔全国フットボールリーグ〕はGEとアンダー・アーマーとともに６千万ドルの 新しいヘルメットのテクノロジーを研究開発する予定です。

 

他のシステムは、スマート発泡システムと互換性がないことを証明される

 

リッデルはフットボール用ヘルメットのメーカーですが，今年似たような脳震盪の警告製品を発表し，それを「即時打撃反応システム」と呼んでいて，現在一部の高校生チームで使われています。しかし，リッデルのシステムの欠点は，リッデルの回転スピードヘルメットにだけしか使えず，１００％効果的かどうかは証明されていません。事実ウｲスコンシン大学による研究は、どの製品も脳震盪の危険を減少させることに実際的に成功していないことを示しています。

NFLとヘルメットのメーカーは、最近もっと費用を使って脳震盪についての研究を始めていますが，現在のテクノロジーではヘルメットの上に大きな加速時計をおいてデータを取るだけです。メリルのピエゾ電気泡状物質は、実際の衝撃を測定するために力と加速の両方を記録でします。

既にメリルのナノ泡状物質についての研究によって、彼とその指導教官たちが全国科学基金の支援を受けられるようにし，アメリカ機械工学学会の大会で最優秀論文賞も獲得しています。フットボールを越えて，メリルはピエゾ電子自己センシングの泡状物質が、あらゆる泡状物質を打撃センサーに変換させ，幅広い応用ができるようにと，法施行の面から自動車産業に及ぶ範囲で応用できるように望んでいます。

メリルと同僚たち，デヴィッド・フルウッド，アントン・ボーデンおよび学部生の研究助手パーカー・ロスクイスト，ブラディー・アンダーソン，アダム・ビロドーは製品を３００ドル未満で売る予定で，メリルによるとその値段は一般に加速時計に依存している同等のシステムより低い価格だそうです。彼らは「スマート泡状物質」のほかの応用，例えばフットボールの靴の中に起こっている衝撃を測定したり，車の衝突を再現したりすることに使うことなどについて模索しています。

まとめ

記事の名前：BYUの大学生が「スマート泡状物質」を開発

要旨：BYUの機械工学の大学院生であるジェイク・メリルは，スポーツに関連した脳震盪をモニターする革新的な方法を開発した。

この記事はキース・L・ブラウンによって書かれました。 彼は末日聖徒イエス・キリスト教会の改宗者で、バプテスト派の家族に生まれ育てられました。LDSの信仰に改宗した時、彼はバプテスト派の牧師になろうとして勉強していました。キースはアイスランドのレイクジャヴィックで１９９８年３月１０日にバプテスマを受けました。そのとき、彼は合衆国の海軍の務めに従事していて、アイスランドのケフラヴィックに駐在していました。現在メリーランド・アナポリスワードの宣教師で、同時にメリーランド・アナポリスステークの広報委員をしています。現在３０年の経歴を持つ海軍の名誉復員軍人です。

 

 

この記事はキース・L・ブラウンによって書かれ、about mormons.orgに投稿されました。