クリスマスの本当の意味

「クリスマス」と聞くと、皆さんは何を思い浮かべますか？また、クリスマスの本当の意味って考えたことありますか？

日本のクリスマス

わたしたち日本人にとって、クリスマスと言えば、カップルでロマンチックなデート、ケンタッキーフライドチキン、サンタさんの乗ったケーキ、イルミネーションなどがクリスマスを象徴するものではないでしょうか。わたしはクリスチャンになるまで、一度もクリスマスの本当の意味について深く考えたことがありませんでした。わたしは幼いころから、映画に出てくるような、真っ白い雪が降る日に、キラキラと輝く大きなクリスマスツリーの横に座り、静かで神聖なクリスマスを過ごすことに憧れて育ちました。幼いころのクリスマスは、家族みんなでツリーの飾りつけをして、チキンとケーキを食べたり、ゲームをして遊んだり楽しく過ごしましたが、大学生になり、実家を離れて一人暮らしを始めると、彼氏のいないクリスマスは寂しく、「自分には関係のないイベント」と感じるようになっていました。

アメリカのクリスマス

アメリカのクリスマスは、日本のクリスマスとは少し違います。まず、恋人と過ごすのではなく、家族や親戚と過ごします。国際結婚をしてアメリカに住んでいるわたしの家族の伝統は、感謝祭の次の日にクリスマスツリーと家中にクリスマスの飾りつけをし、それぞれ買ってきたクリスマスプレゼントをツリーの下に置きます。12月24日に家族や親戚で集まり、ハムや七面鳥、マッシュポテト、クリームコーン、デザートはケーキやパイを食べます。そして家庭の夕べでクリスマスの歌を歌ったり、イエス・キリストの生涯と、救い主に感謝していることなどを話します（子供がいる場合はクリスマスの劇をする家族もいます）。そして25日のクリスマス当日の朝にプレゼントを開けます。クリスマスの日はみんなでパジャマのまま、ココアを飲みながらゆっくり映画を観たりして過ごします。

最高のクリスマスプレゼント

わたしの義母は小学校で働いています。ある年のクリスマス前に授業参観がありました。その日はクリスマス前の最後の登校日だったので、子供たちはみんな、担任の先生（義母）にプレゼントを持って来ていました。しかし、そこに悲しそうに下を向いてうつむく男の子がいることに気が付きました。彼女はその男の子に「どうしたの？」と尋ねると、彼は悲しそうに、「先生に何もプレゼントを持って来れなかったんだ」と答えました。

その時、その男の子の母親は刑務所にいました。父親は一日中働いていていましたが、とても貧しい家族であることを義母は知っていました。義母は男の子を力強く抱きしめ、「あなたが今日元気よく学校に来てくれたことがプレゼントよ。ありがとう」そう言いましたが、男の子はまだ下を向いてほかの子供たちが先生にプレゼントを渡す姿を眺めていました。しばらくして彼は着ていたセーターのポケットの中に手を入れると、何かとても良いことをひらめいた様子で大きく目を見開き、満面の笑みを浮かべて義母のもとにやってきました。そしてポケットからひとつのコインチョコレートを差し出して言いました。「先生に大事なものをあげたいんだ」義母は、目に涙を浮かべてそのチョコレートを受け取り、その男の子を強く抱きしめて、小さい声で言いました。「今までで一番のプレゼントよ。本当にありがとう」彼女は、本当にそのクリスマスプレゼントが今までで一番嬉しかったプレゼントだったと話しました。その男の子には、ほかの子供たちのようにプレゼントを買うお金も、高いコートを買うお金も、高価なおもちゃを買うお金もなかったのです。それでも彼は、彼が持っているすべてを与えてくれたのです。「その年のクリスマスが忘れられないわ。本当のクリスマスの意味を彼から学んだの」義母はそう話しました。

クリスチャンにとっての本当のクリスマス

クリスチャンになってからのクリスマスは、今までのクリスマスとは違って大きな意味を持つものとなりました。それはカップルで過ごすロマンチックな日でもなく、プレゼントをもらううれしいイベントでもなく、イルミネーションを見に行くことだけではなく、「イエス・キリストのことを考えるシーズン」となりました。わたしたちに救い主が与えられ、主の贖いを思い起こすことができます。イエス・キリストは、生涯人々に愛を与え続けました。そして今もわたしたちに愛を与え続けてくださっています。

クリスマスのこの時期、イエス・キリストがどんな人だったか、彼の贖いを通してわたしたちに何が与えられたか、どうすれば彼のようになれるか、どのような方法で周りの人に愛を与えることができるかを考えることで、クリスマスがもっと特別な日になることを約束します。