ステーク・ワード・教会員の数

末日聖徒イエス・キリスト教会の会員は、地域ごとに組織されています。ステークと地方部はいくつかのワードか支部と呼ばれるグループから成り立っています。

1988年　ステーク: 23、地方部: 17、ワード: 115、支部: 141、伝道部: 9、神殿: 1

1996年　ステーク: 25、ワード 130、支部: 166、伝道部: 8、会員数: 10万人越

1999年　ステーク: 30

2019年　ステーク: 28、ワード: 157、支部: 104、伝道部数: 7、家族歴史センター: 64、神殿: 3、会員数: 129,858人

日本における教会の伝道

1989年頃、日本では伝道費に年間約11億円が使用され、当時改宗者一人に付き40万円の伝道経費が使われたと報告されています。

1990年　沖縄の伝道部開設で伝道部が10になる

1993年　モルモン書が無料で配布されるようになる

1998年　教会奉仕宣教師プログラムが始まる(自宅で宣教師として奉仕する)

2007年　神戸伝道部奉献式

2009年　第338期生を最後に30年存続したJMTC（日本宣教師訓練センター）の閉館

2019年　仙台伝道部が6月末になくなり、青森と盛岡地方部が札幌伝道部に加わります。ですので伝道部数は7月までは、札幌、仙台、東京東、東京南、名古屋、神戸、福岡の7つですが、以降、6つになります。

伝道スタイルは時代に合わせて多くの変化を遂げてきました。宣教師が携帯電話やタブレットを使用するようになり、フェイスブックやLINEの使用が許可されてからは、求道者や教会員と連絡を取りやすくなりました。服装も時代に合わせて変化し、伝統的な衣装を着ることができたり、また暑い地域などではスーツのジャケットは着なくてもよくなりました。家族との電話も毎週できるようになりました。さらに宣教師として伝道する場所がどこなのか、今までは手紙で知らされてきましたが、Eメールつまり電子ファイルで届くようになりました。また、伝道後に宣教師をサポートするプログラムもできました。これからも伝道についての変化がいろいろありそうですね。

無料英会話

駅前などで2人組の若い宣教師が、無料の英会話のチラシを配っているのを見かけたことがありますか?教会は無料の英会話を長年続けてきましたが、その英会話のプログラムにも変化がありました。2011年にはGOEIGOというウェブサイトを設置して、オンラインで英会話教室の場所を調べたり、どんなクラス分けがされているか見たりできるようになりました。2018年には、言語学で有名なブリガム・ヤング大学が開発したEnglish Connectというプログラムが各地で始まりました。

今までも多くの人々が、無料英会話クラスの恩恵を受けてきました。これからもGOEIGO ミッションスクールは、数えきれない人々の助けとなっていくことでしょう。

日本に築かれた教会の神殿

末日聖徒イエス・キリスト教会の神殿を見かけたことがありますか?毎週日曜日に通う教会堂とは違って、神殿はとても特別で神聖な場所です。日本で最初に建設されたのは、広尾駅近くにある東京神殿でした。東京神殿（1980年）が建てられるまで、日本の教会員はハワイのオアフ島にあるライエ神殿に行っていました。しかし、旅費も高額で誰もが行けるわけではなく、日本の教会員たちは長い間日本に神殿が建つのを心待ちにしていました。その東京神殿は1994年に一度改装されましたが、2017年には大規模改修のため閉館しました。2020年に改装終了予定ですが、オリンピック開催前までの仕上りが期待されています。

また平成時代には日本での神殿の数が飛躍しました。2000年に福岡神殿、2016年には札幌神殿が完成しました。神殿はとてもきれいで、外観を見るだけでも良い気持ちを与えてくれます。また、庭園は一般の方にもオープンしているので、散歩にお勧めです！2019年4月の総大会では、沖縄県沖縄市に神殿が建つことが発表されました。日本人の教会員にとっては感極まる知らせでした！

代表的な人道支援やボランティア活動と寄贈品

国内

各地の教会員がホームレス支援をする、阪神大震災、東日本大震災、島根県大田市への人道支援、埼玉県と千葉県で竜巻被災者支援活動、大阪北部地震、広島県、愛媛県への支援物資、児童養護施設へ布団とキルトを贈る、認定NPO法人セカンドハーベストジャパン（2HJ）と提携して生活困窮者への食料支援を行う「フードパントリーピックアップ in 広尾」が開設、麻布乳児院に乳児衣類、ベビーチェアなどを贈呈

教会指導者は五輪担当大臣に、教会も2020年の東京オリンピックを助けたいと伝えた

国外

ミクロネシア人道支援、ロシア、サハリン大地震による被災者へのに支援金送付、福岡ステークがカンボジアへの奉仕を13年以上続ける、パラオ共和国に人道支援スクールキットを寄贈

教会の地域への奉仕と貢献

• LDSキャンポリーで富士山登山が行われ全国から団体が集まった
• 家族歴史祭りが各地で行われ、家族歴史活動が行われる
• 地域会長会の案で、11月第2土曜日は「家族の日」と制定し、黄色いリボンを象徴に家族の大切さを呼びかけてきた
• 全国バスケット・バレーボール選手権開催
• 2012年から東京国際ブックフェアへ出展
• 1998年からブリガム・ヤング大学主催の全国高校生英語スピーチコンテスト全国大会が行われている
• 全国災害ボランティア支援団体ネットワーク（JVOAD）が主催した「第3 回 災害時の連携を考える全国フォーラム」に協賛団体として参加し、ヘルピング・ハンズとしてブースを出展した
• 毎年恒例の「世界奉仕の日」には全国の教会員が様々な奉仕をする
• 各地の図書館（テレビ・ラジオ局、新聞社、大学の図書館を含む）にモルモン書を寄贈
• クリスマスの時期、宣教師や会員によるキャロリングが各地で行われる
• 若い人たちをサポートするアウトリーチセンターが各地で設置された
• 東京国際ブックフェアにモルモン書を出展
• 岩手、仙台、宮城に職業センターを開設
• 日本赤十字社の協力のもと献血活動を全国的に行う

日本人の教会指導者

日本人でも教会の指導者として世界的に活躍してきた人たちがいます。

地域幹部七十人（世界中どこでも奉仕する特権がある）

青柳弘一（日本産業貿易株式会社で営業主任、日本ヤングリビング株式会社ではセールスマネージャー）、菊池良彦（レナウェア・ディストリビューターズ・カンパニーの日本地域担当マネージャー、現在神殿部の管理ディレクター補佐）、山下和彦（福岡大学の保健スポーツ科学の教授）、和田貴志（米国ユニバーサル社、ペプシコ、ピザハット社などの経営・管理に貢献。ユニバーサルスタジオジャパン（USJ）の開業の際、合弁運営会社の設立から採用、教育、運営の陣頭指揮を取る、北アメリカ西地域・北西地域，アジア北地域の教会の実務ディレクター）

地域七十人（担当地域で奉仕する特権がある）

新山靖雄（セルネート・インタラックグループ会長・CEO、全国広報ディレクター、享年73歳）、堀田徹（教会教育システムの日本名古屋地区の地区コーディネーターと日本名古屋地区のインスティチュート・ディレクターを退職），菊地敏（菊地商会株式会社代表取締役）、柏倉仁（三機工業株式会社技術部長）、潟沼誠二（北海道教育大学の名誉教授）、ゲーリー・松田（極東アメリカ海軍捜査局捜査部長）大石知香男（医療関連企業の内部統制部門のセクション・マネージャー）、中塚祐文（（有）中塚カイロプラクティック研究所代表取締役社長）、楠目克美（株式会社SDLの代表取締役・空間デザイナー）、徳澤清児(ソニー生命本社のマネージャー、デロイト トーマツ コンサルティングのシニアマネージャー)、恩田豊(教会教育システムの地区コーディネーター，インスティチュート・ディレクター)、青葉太一(陶芸家)、林徹(小高研究所で勤務した後、教会教育システムで勤務 )、大田原勝幸（教会教育システムで勤務）、永友裕（ゆたか）（小学校の教諭、教頭、校長、アルゼンチンのブエノスアイレスにある日本人学校でも教えた）

指導者の活動の一部の紹介

• 「比叡山宗教サミット／世界宗教者平和の祈りの集い」に1987年から参加
• 外務大臣、法務大臣を表敬訪問
• 明治神宮表敬訪問
• 宗教の違いを越えるインター フェイス・ディナーを2014年から企画
• 世界各国の大使と政府関係者を招く「フレンドシップ・ディナー」が2012年から毎年行われる

そのほかの出来事

• 1995年、改訂新版完全口語訳『モルモン書』、『教義と聖約』と『高価な真珠』出版発行
• 「日出づる国と共に」という日本の教会歴史の本の出版
• 家族・歴史部で家族歴史サポート課がスタート
• あらゆる世代が家族歴史をともにできるように、家族歴史でショット・ボックスが使用される
• Mormon Lifeというウェブサイトを開始、会員生活やインタビュー記事を載せる
• 総大会の手話放送、その他の放送、映像の制作が公式に承認された。
• 各地のステークで奉献から40周年や伝道が始まって50周年を迎えた
• 2017年にBYUパスウェイコネクトが紹介され、大学のクラスを一年間オンラインで取れるようになり、学士を習得することが可能となった
• 2018年の夏から13歳以上の会員はオンライン献金ができるようになった
• 教会公認の商品や出版物，神殿関連の衣料などが購入できるLDSオンラインストアが開始
• ヘルピング・ハンズがJVOAD 正会員団体として理事会で承認された

活躍した教会員たちの功績

• 川島良仁が禁煙タクシーの自営業を始め注目を浴びた
• 小川隆司が不登校の生徒たちのためにトトロ学園を設立
• 浮島朗子が長年のボランティア活動のため「青い鳥賞」をもらう
• NHK手話ニュースキャスターで20年以上勤めている田中清が手話講習会を開く
• 10人家族の関谷家が「森久美子・涙の挑戦！大家族のお母さん入門」でテレビ出演
• 船島二巳男がPTA責任を通して高校新設へ向けて奉仕
• 2000年シドニーパラリンピックで宮川仁が8位入賞を果たした
• ハル・川満を迎えてのファイヤサイドが行われファッションショー、歌、ダンスなどが披露された。地元の沖縄テレビでもファイヤサイドの様子が放送された。川満の子供たちから成る歌手グループBless4も現在活躍中
• 京都学習センターパソコンクラブの活動の一環として系図作成講座を開始した
• 平野拓也は日本マイクロソフト代表取締役社長として活躍している
• FMラジオ局でボランティア活動をする武井、家族の大切さを語る
• 関西マラソン大会で大阪北ステークと神戸ステークが2012年からボランティア活動
• 名古屋ステークの旧野並支部では2014年から教会を地域社会に開放する「赤ちゃん広場」を毎週週一で開いた

ここで紹介した教会員や奉仕活動はほんの一部です。皆さんの周りにもきっと称賛にあたいすべく教会員たちはたくさんいるでしょう。教会の指導者であったヒュー・B・ブラウン副管長は、1967年にこう預言しました。「……日本人の男性が十二使徒評議会の一員になる……」と。平成の幕が閉じ、令和の時代が始まりました。これからの日本における末日聖徒イエス・キリスト教会の発展、そして教会員の活躍が楽しみですね。

皆さんが平成時代に教会を通して経験したことを、ぜひコメントしてくださいね。

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オリンピックに備えてのイベントへの参加

はじめてオリンピックに出場する前、メディアサミットという大きなイベントに招待されました。このイベントにはスポーツ、健康、フィットネス関係のあらゆる新聞社、雑誌、テレビ番組、慈善団体などが参加し、ネットでの視聴も可能です。オリンピックで活躍すると期待を寄せられる選手たちが招かれ、参加者はイベント中に着用するため様々な服を持参するように言われます。持ってくるように言われた服は、運動着LDSの教会に着て行くようなよそ行きの服、フォーマルな服、競技用の服と用具、お出かけの服、冬服、そしてそれ以外に結局クローゼットに残っているすべての服を詰めました。

サミットの終わり頃、イベントスタッフからこれからとても大きな写真撮影が行われるという説明を受けました。ゲッティイメージズ、エヌビーシー、ウィメンズヘルス、雑誌Shape、AP通信やその他多くの大手メディアの写真家たちが参加する撮影会でした。多くの写真家たちは、アスリートに鍛え上げた体を披露するようリクエストしました。鍛錬された筋肉や肉体美を求めていたのです。アスリートたちがポーズをとるたびに、記者たちは拍手をしたりして盛り上がりました。

わたしは撮影会の前に最後のインタビューへと急かされ、インタビューが終わるとすぐに照明と撮影のセットが完備してある巨大なスタジオに入りました。三人の女性がわたしのスーツケースをつかみ、中に入っていた服をすべてテーブルの上に並べました。その女性たちはわたしが撮影でどの服を着るべきか話し合っていました。

そしてダイアンという女性がわたしの手を引っ張り、仮設のような更衣室へと急かしました。大勢の人が走り回り、フラッシュが飛び交い、人々は大声で指示を出しているという大混乱状態の中で、着替えをする人を撮影スタッフの視界から遮るのは棒にかけられた黒いカーテンだけでした。そのカーテンのうしろへ行くと、三人の女性が走ってきて、わたしに撮影のどのタイミングでどの服を着るのか説明しました。

「1分！」と誰かが叫ぶのが聞こえました。ダイアンはわたしに、これから15分間、たくさん着替えをしなければいけないのでできるだけ素早く着替えるようにと言いました。負けず嫌いのわたしはそれを「挑戦」と、受けて立ちました。急いで着替え、撮影へと向かいました。

更衣室から出るとすぐに、イスに座り旗を振るように言われました。「着替えまで2分！」周囲のカメラが撮影をしている間に2分はあっという間に過ぎ、わたしはカーテンの裏で冬のコートと雪用のズボンに着替えをしていました。

さっきと同じ男性が「30秒！」と叫びます。更衣室から駆け出すと、撮影のセットは既に変わっていました。用意された偽物の雪で遊ぶように指示を出されました。「2分！」同じ男性がまた叫びます。わたしは雪とたわむれ、撮影陣はわたしのまわりを動き回り、笑うように、とか「試合のときの顔」でポーズをとるようになど指示を出しながら撮影をしました。

時間が来てわたしはまた更衣室へ戻りました。「1分！」わたしは急いで雪用の服を脱ぎ、よそ行きの服へ着替えました。スタジオの照明は変わっていて、次はポートレイト撮影でした。その時点では何度も着替えをして髪の毛がぐちゃぐちゃだったことが心配で、とにかく鏡で確認したいと思っていました。「あと20秒で着替え！」シャッターが何度も切られ、わたしはカーテンの後ろへ走りました。

決断の時

更衣室へ戻ると、ダイアンにドレスを渡されました。「あと3分！」渡されたドレスはわたしの私物ではなく、ダイアンにはわたしが困惑していることが明らかでした。

「女性アスリートはみんな健康な心臓と健康な生活を推奨するために赤いドレスで撮影をしています。このドレス、とっても似合うと思いますよ。」

彼女からドレスを受け取り、ハンガーにかかったそのドレスを見ました。袖はなく細いストラップがついているだけで、襟元もとても深く、丈は太もも半分も隠れないくらいのものでした。目にした瞬間に、LDSの標準を持つわたしにこの服は着られないと判断できました。

でもそれは健全な目的のためでしょう？「2分！」とカーテンの反対から男性の声が聞こえます。健康な心臓のためよ。そのために少しくらいお洒落したっていいじゃない！この肉体を得るためにすごく努力したし、それを見せびらかしたい！皆がわたしを待っているわ。なんて説明したら良いのかしら。わたしは唯一ドレスを着なかったアスリートになってしまうわ。

しかし、そのような思いに反して、そのドレスを着るか着ないかはわたしにとってとても容易な選択でした。なぜならわたしはその出来事以前に、すでに「いつでも、どのようなことについても、どのようなところにいても」神の証人になると決めていたからです。（モーサヤ18:9）

ずっと前に、世の中の考えや期待はわたしが何者であり、何を信じているかを左右するものではないと決断していました。わたしが着る服は、自分は何者か、そしてわたし自身の考えを表現する一つの手段です。わたしはダイアンにドレスを返し、「末日聖徒イエス・キリスト教会の標準に合った慎み深い服を着たいです。それがわたしらしさなので。申し訳ありませんが、このドレスを着ることはできません」と言いました。ダイアンはわたしを偏見の目で見て、どうにかドレスを着るように説得すると思っていましたが、彼女の反応に驚きました。

「わたしもクリスチャンで、あなたの信条を理解し、尊敬しています。何か他に着られるものを見つけましょう」彼女がわたしの決断をサポートし、理解してくれたことに驚嘆し、嬉しくなりました。

この経験から、トーマス・S・モンソンの言葉を思い出しました。「日々の生活で信仰の試しを逃れることはまずできません。何が良くて何が悪いのかといったことに関して，時に多くの人の中でほんの少数のグループに入ることもあれば，たった一人になることすらあります。たとえ孤立することになったとしても，信仰を曲げずに道徳的な価値観を貫く勇気があるでしょうか。」

彼はこのようにも言いました。「皆さんのいわゆる友達が明らかに間違ったことを強要しようとするなら、たとえ独り取り残されたとしても、正しいことを擁護する人となってください。周りの人が倣ならえる模範、つまり光となるように、道徳的に正しくある勇気を持ってください。自身の潔白な心と道徳的な清さよりも価値のある友情などありません。自分は清くふさわしいという確信をもって、与えられた務めを果たせるというのは、何とすばらしいことでしょう。」

更衣室でのあの瞬間はわたしの信条を試す機会でした。独りきりでも義を選ぶことができると気づけて自信がつき、その経験は強さを与えてくれました。それから居辛い場面から立ち去ることや、不適切だと感じた会話を他の話題に変えるために必要な勇気が増しました。勇気を見つけ、信じることのために一人でも気高く立ちましょう。

ダイアンは服にあふれた箱をあさり、全然かわいらしくないけれど慎み深いドレスを見つけました。そのときの写真は今でもインターネットで見つけることができ、そのスタイルを見るたびに恥ずかしくて身が縮む思いをします。でも、それはスタイル以上に大切な意味があるのです。わたしが何者であるかは、着ている服によって決められるわけではありません。世間でまわりの人が何を言おうと、どう思おうと、わたしは自分が何者であるかを知っています。体を見せびらかすことからくる世間の注目など必要ありません。わたしの体はわたしにとって神聖なものです。

主に従うと良い印象を残す

それから4年後、わたしは同じ場所で開催された、同じメディアサミットに参加しました。インタビューからの撮影というスケジュールをこなしている中で、見覚えのあるセットにたどり着きました。わたしはまぶしい照明と、大声、撮影陣に満たされた大きな部屋に入りました。

ドアの向こうへ行くと、一人の女性がわたしの手を取り、ハグをしました。それはダイアンでした。「あなたのこと覚えてるわ！良いクリスチャンでしょ。今回はあなたの標準に合わないような慎み深くない洋服は一着もないわよ」その言葉にわたしは笑みをもらしました。それはわたしが自分の信条のもとに気高く立っただけではなく、その行いが他の人に良い印象を残したからです。

この記事はもともとNoelle Pikus-Paceによって書かれ、ldsliving.comに”LDS Olympian Shares What Happened When She Was Faced with a Modesty Dilemma at a Photo Shoot“の題名で投稿されました。
日本語©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | Englsih ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company

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生徒と親しくなることが改宗、人生の変化へと繋がった

ジェニファー・リュトケはネバダ州ラスベガスにあるチャパレル高校の数学教師です。数年前、生徒たちの背景について深く学ぶ機会に恵まれずに教師生活を送ってきたリュトケに、転機が訪れます。学校が新しいカウンセリングプログラムを導入することを決めたのです。このプログラムを通して、彼女はアマンダというひとりの生徒について興味を持ち始めました。

リュトケは、アマンダについて一番印象深かったことは、彼女の宗教の教義に関する深い理解と知識だったといいます。カトリックの家で育ち、モルモン教についてほとんど正しい知識を持っていなかったリュトケは、アマンダによってその誤解を解く事ができました。

アマンダとの会話によりモルモン教会のことを少し知ったリュトケは、他のモルモン教の生徒達のこともアマンダから聞き、彼らから受けた特別な印象について考えるようになりました。

モルモン教の青少年が放つ光によって真理に導かれたひとつの例が、ジェニファー・リュトケの改宗物語です。

伝道の機会：生徒によって人生の変化が訪れた高校教師

チャパレル高校の数学教師として、わたしは何百もの素晴らしい十代の青少年たちと会う機会に恵まれてきました。普段は授業をして質問に答えるだけなので、生徒たちの育ってきた環境などについてはよく知る機会がありませんでした。チャイムがなれば、生徒たちは次のクラスに向かうからです。このような限界はあったにせよ、わたしはただ友人や他の教師への接し方を見ることでずば抜けて目立つ生徒たちを見つけることができました。そうです、わたしは心のなかでお気に入りの生徒リストを作っていたのです。

数年前、「生徒の育ってきた環境などについて深く知ることができない」という状況に変化が訪れました。学校の運営側が新しいカウンセリングプログラムを導入することに決め、それによって毎日違う生徒と20分ずつの面接をする機会ができたのです。

このプログラムの目的は、教師たちが生徒たちをより良く知り、必要なときに必要な助けや提案をすることができるようにするというものでした。わたしが何年もの間高く評価していた生徒のひとりは、アマンダといいました。アマンダはわたしが今までに会った中で最も優れた若い女性のひとりでした。わたしは教師として彼女を教えただけでなく、学資援助もしました。

アマンダの特質

アマンダが友人と接する様子を、わたしは感心しながら見ていました。彼女が自分自身を尊重しながら、他人にも気遣いをもって接していることに気が付きました。彼女を知るすべての人が、アマンダを高く評価していました。わたしたちの面接の中で、アマンダは選択の自由の大切さについて話しました。わたしは、「選択の自由」なんて16歳の女の子が使うには似合わない言葉だと思いました。実際、10代の若者がその言葉を使うのを今までに聞いたことはありませんでした。アマンダは基本的には家族の中でその言葉をよく使うこと、そしてそれはモルモン教の神学理論のなかでとても大切な一部であると説明しました。アマンダはまだ高校2年生で、この時わたしは彼女と知り合ってから3年めでした。

わたしは、宗教的な深い教義に関するアマンダの知識や親しみに完全に不意をつかれていました。わたしはウィスコンシン州の出身で、カトリック教徒として育ちました。人生のなかで、モルモン教の会員に会ったことはほとんどありませんでした。そのため、悲しいことにモルモン教について知っていることといえば、「ビッグラブ」（アメリカのテレビドラマで、「復元イエス・キリスト教会」というモルモン教の分派の家族をモデルにしています）などのテレビからの情報のみでした。幸運なことに、16歳の若い生徒はわたしが持っていた多くの誤解を解き、そのドラマはモルモン教とは関係がないこと、モルモン教はクリスチャンであること、モルモン教もクリスマスを祝うこと教えてくれ、そして親切な口調で彼女の家に母親は一人しかいないことを教えてくれました。（「復元イエス・キリスト教会」では一夫多妻制がとられており、ドラマ「ビッグラブ」でもこれが題材となりました。）

わたしは、この都会の学校にほかにもモルモン教の生徒がいるのかどうか気になり出しました。アマンダは、ヘザー、コービーなど、モルモン教の信仰に活発な生徒を何人か上げましたが、それらの生徒たちは皆わたしが高く評価し感心していた生徒たちでした。彼らは皆違う性格や才能を持っていましたが、全員明らかに素晴らしい人達でした。アマンダが十数人の名前を上げていく中で、わたしはあることに気が付き驚きました。それらの生徒たちは全員わたしのお気に入りリストにのっていたのです！そんなはずはない、これはなにかの冗談だとわたしは疑い始めました。それらの生徒たちは想像できるかぎりのあらゆる人種や背景から来ていました。音楽が好きな生徒もいれば、運動選手もいて、演劇やダンスに夢中な生徒もいました。

その日以降、わたしは最も目立つ生徒たちのほどんどがモルモン教だという驚くべき発見に関する例外を探そうとしました。そしてついに、わたしは白人とアジア人のハーフであるお気に入りの生徒の一人を見つけました。モルモン教ではないお気に入りの生徒をやっと見つけたと思ったのです。しかしそれは誤解で、彼もまたモルモン教の会員だと知った時、これはおかしな陰謀にちがいないと思いました。こんなことが可能だなんて、理解しがたいことでした。

わたしは、これらの生徒たちをそこまでずば抜けて目立たせるのは何か分析しようとしました。アマンダは勉強好きで、男の子たちに人気がありました。16歳になってデートをし始めたアマンダに、わたしはなぜ特定の2人の男の子とはデートをしなかったのかと聞いたことがあります。わたしは彼らがアマンダに好意を寄せていることを知っていたからです。彼女はこう答えました。「彼らの傲慢さが好きではないんです。」わたしは感心しました。経験のある教育者として、わたしはこれが16歳の普通の行動ではないことがすぐわかりました。ヘザーは社交的で、演劇が大好きでした。コービーは素晴らしい運動選手でした。これらの目立つモルモン教の青少年と他の生徒達は多くの場合ほとんど共通点がありませんでしたが、わたしはこれらのモルモン教の青少年たちに惹かれたのです。わたしは彼らを尊敬していました。彼らを他と違って見せるのはなんなのか、わたしは知りたいと思いました。

そしてやっと、わたしは彼らがもつ共通の特徴を見つけました。彼らは明るく、自信にみちており、健康的な自尊心を心から楽しんでいました。彼らは自分自身が何者か知っていて、自分の人生に何を求めているのかを知っていました。彼らは自分たちの宗教的な信仰に満足し、自信を持っているようでした。また彼らは人に親切で、思慮深く、両親や教師たちを尊敬していました。彼らは善の光を放っていました。そしてよくしつけられており、礼儀ただしい青年たちでした。

人生の変化

わたしのお気に入りの生徒たちの信仰に関する驚くべき発見から約一年後、わたしは自分の家のドアがノックされる音を聞きました。ふたりの若い青年たち、モルモン教として知られる末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師たちが、メッセージを分かち合いたいと立っていました。わたしは、モルモン教にについてひとつだけ知っていることがある、それは彼らが素晴らしい子どもたちを育てるということだ、と彼らに告げました。

わたしはその長老たちに、教会に加入することには興味がないが、彼らの信じるどのような教義があれほど素晴らしい青少年を育てるのかには興味があるといいました。最初のレッスンのあと、わたしはすっかり感心して、彼らにまた来て教えてほしいといいました。死者のためのバプテスマなど、理解に苦しむ教義もいくつかありましたが、祈り、聖典を読み続ける中で、すべてを正しいと感じました。モルモン教の教義はわたしにつながりました。心から、この教会は真実の教会だと感じました。2010年7月30日にわたしはバプテスマを受け、今はワードの扶助協会の教師として奉仕しています。

わたしがこの経験を分かちあったのは、この教会の青少年たちにとって、専任宣教師としての召しを果たす前（伝道にいくかどうかも含めて）でさえも、彼らが知らず知らずのうちに多くの人の心に触れ、より良い影響を与えることができるということを知るのが大切なことだと感じたからです。この大切な数年間でわたしに影響を与えた生徒たちは、きっと彼らがわたしの心に触れ、モルモン教の会員になると決めたことに影響を及ぼしたとは知りもしないでしょう。

愛をこめて

ジェニファー・リュトケ　ネバダ州ラスベガス

この記事はMark Albrightによって書かれ、ldsmag.comに投稿されました。 また、この記事にはキース・L・ブラウンによってmormonyouth.orgに投稿された「Mormon Youth – A Light to the World」の要約も含まれています。

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