SNSやアメリカ国内のニュースでは「アメリカ政府が末日聖徒をキリスト教ではないと認定した」という趣旨の投稿も見られていますが、実際には少し異なります。

この記事では、何が起こったのか、なぜ議論になったのか、そして日本では教会がどのように扱われているのかを整理します。

アメリカで何が起こったのか

問題となったのは、国防総省が軍人の宗教的所属を管理するための、これまで200以上あった宗教分類コードを31種類に整理したことでした。

新しいリストでは、

• カトリック
• バプテスト
• メソジスト

など、多くの教派が「クリスチャン」に分類されました。

ところが、末日聖徒イエス・キリスト教会は独立した項目となり、「クリスチャン」という表記が付いていなかったのです。

このため、「政府は末日聖徒をキリスト教徒と認めていないのではないか」という批判が起こりました。

特にユタ州選出の議員たちは反発し、ほかのキリスト教系教派には「クリスチャン」という表記があるのに、末日聖徒教会だけが除外されているように見えると指摘した。

その後、国防総省は分類リストを修正しました。

修正版では末日聖徒イエス・キリスト教会を「クリスチャン」に加えるのではなく、逆にほかの教派からも「クリスチャン」というラベルを削除し、すべての宗教団体を個別名称のみで表示する方式に変更した。

国防総省は、政府機関が神学上の論争を裁定する立場にはなく、軍人の信仰を適切に管理することが目的であると説明しています。

つまり、この出来事は「アメリカ政府が末日聖徒をキリスト教ではないと宣言した」というものではなく、宗教分類の方法をめぐる問題だったのです。

なぜ議論になるのか

この問題の背景には、末日聖徒イエス・キリスト教会をキリスト教に含めるべきかどうかという長年の議論があります。

この議論は現在でも、SNSやインターネットで見ることができます。実際に信仰プラスにもこのようなコメントが届いています。

末日聖徒イエス・キリスト教会は、会員にはっきりとキリスト教徒であると教えています。

教会の正式名称そのものに「イエス・キリスト」が含まれており、礼拝や教えの中心もイエス・キリストです。

しかし一方で、一部のカトリックやプロテスタントの神学者は、歴史的な信条や教義との違いを理由に、末日聖徒を伝統的なキリスト教の枠組みには含めない立場を取っている方もいます。

例えば歴史家のデイビット・ベビントンは、クリスチャンは4つの核となる資質を備えていなければならない、と定義付けました。

• 聖書を神様の言葉として信じること
• 十字架の象徴を中心とすること
• キリストに従うために改心し「生まれ変わる」こと
• 積極的に福音をほかの人々と分かち合うこと

そのため、「末日聖徒はキリスト教徒か」という問いは、単なる宗教分類ではなく、神学的な議論として長年続いてきました。

末日聖徒イエス・キリスト教会は何を信じているのか

末日聖徒イエス・キリスト教会は、イエス・キリストを人類の救い主であり贖い主であると信じています。

教会員は、

• イエス・キリストが神様の御子であること
• 十字架上で全人類のために苦しみを受けたこと
• 死後に復活したこと
• 信仰と悔い改めを通して救いが与えられること

を信じています。

また、聖書を神様の言葉として受け入れ、信じ、学んでいます。

さらに、教会は『モルモン書』も神様から与えられた聖典であると信じています。

モルモン書はイエス・キリストについて証するもう一つの記録であり、教会では聖書とともに学んでいるのです。

末日聖徒の信仰を簡潔に表したものとして、「信仰箇条」があります。その第一条には次のように記されています。

「わたしたちは、永遠の父なる神と、その御子イエス・キリストと、聖霊とを信じる 。」

また、第三条では、

「わたしたちは、キリストの贖罪により、全人類は福音の律法と儀式に従うことによって救われ得ると信じる。」 

と宣言しています。

つまり、末日聖徒イエス・キリスト教会にとって、イエス・キリストは信仰の一部ではなく、教会の信条の中心そのものなのです。

末日聖徒がキリスト教徒である理由

ベビントン氏の定義を見ると、末日聖徒はモルモン書も聖典として信じ、十字架をあまり身につけません。

この件で本当に問うべきは、「クリスチャンであるかどうかを判断する基準となるリストは本当に存在するのか？」ということです。

もしそのようなリストが存在するとして、それを人間が定めるのは正しいことなのか、ということです。

誰かを「クリスチャン」とみなすことができるのは救い主だけなのではないでしょうか。

しかし、救い主でさえ、クリスチャンであることの意味を定めたリストは作られませんでした。

キリスト教徒を定義する唯一の、そして不変の要素は、キリストの道における愛であるべきではないでしょうか？

救い主はわたしたちに、隣人を自分自身のように愛しなさいという戒めを与えられました。（ヨハネによる福音書第13章34-35節）

ですから、わたしたちがその愛をもって行動しようと努めるならば、わたしたちはキリスト教徒であるのです。

日本政府はどう扱っているのか

日本の場合、アメリカとは事情が異なります。日本政府は宗教の教義や正統性を判断しないという原則を取っています。

宗教法人制度は、その団体が法律上の要件を満たしているかどうかを扱う制度で、

• キリスト教かどうか
• 正統派かどうか
• 教義が正しいかどうか

を判断するものではありません。そのため、日本政府が「末日聖徒イエス・キリスト教会はキリスト教である」、あるいは「キリスト教ではない」と公式に決定しているわけではありません。

法的には、末日聖徒イエス・キリスト教会は認証を受けた宗教法人として活動しています。また、文化庁の『宗教年鑑』などの統計では、一般にキリスト教系団体として分類されています。

ただし、これは神学的判断ではなく、あくまでも行政上の分類です。

まとめ

これまで述べてきたすべての点から、末日聖徒イエス・キリスト教会が紛れもなくキリスト教であると、そして教会の会員たちはキリスト教徒だと断言します。

ほかの教派とは神学的な違いがあるかもしれません。しかし、間違いなく神様とイエス・キリストを信じており、ほかの教会と同じように、これらが信仰の中心となっています。 

The post 末日聖徒はキリスト教なのか？ appeared first on 信仰プラス.

これまで女性が専任宣教師になることができたのは、19歳からでした。

この変更は即日有効なので、高校を卒業していれば、18歳で準備を始められます。申請書は誕生日、または奉仕可能日から150日前から提出できます。

とはいえ、専任宣教師として奉仕する決断やタイミングは、よく祈り備えるべきです。

宣教師として奉仕することを選ぶ女性にとって、そのタイミングは祈りをもって慎重に考えるべき、とても個人的な決断です。この変更は、宣教師として奉仕することを選ぶ女性にさらなる機会を与え、人生の多くの素晴らしい学びと成長の選択肢がある時期に、いつ奉仕を始めるかについて柔軟性を広げるものです。

マシュー・S・ホランド

ふさわしい18歳以上の男性教会員は、専任宣教師として奉仕するよう求められています。

年齢の変更がありましたが、女性教会員の宣教師としての奉仕は、変わらず任意の選択肢です。

任期も男性は24ヵ月、女性は18ヵ月と変更はありません。

個人がよく考え、祈り、準備をすることで、専任宣教師としての奉仕の期間に、多くの祝福を得ることになるでしょう。

年齢は一つの目安です。周りの指導者や保護者は若い教会員に寄り添い、支え、彼らが神様の導きを受けて自分で選択し、キリストの元に近づけるように助けることができます。

参照：Newsroom

The post 18歳から｜末日聖徒の姉妹宣教師の年齢 appeared first on 信仰プラス.

宣教師ってどんな人？

【任期】

実は宣教師になれる年齢と、宣教師として働く期間が決まっています。

• 男性18歳から26歳まで　2年の奉仕
• 女性19歳から29歳まで　1年半の奉仕

これらの年齢基準や任期は独身の宣教師に当てはまります。40歳以上の扶養している子供がいない夫婦はシニア宣教師として奉仕します。任期は6ヵ月から23カ月と様々です。（以降宣教師は独身の宣教師、既婚宣教師はシニア宣教師と表します。）

【2人行動】

宣教師は1人では行動できません。いつも同僚と一緒です。時々3人の宣教師で行動することもあります。いつも同僚やほかの宣教師と一緒にいることで、お互いに助け合い守ることができます。ちなみに、同僚は数カ月ごとに変わることがほとんどです。

【黒い名札】

宣教師は左胸に黒い名札をしています。その名札には宣教師の名前と「末日聖徒イエス・キリスト教会」と書かれています。男性の宣教師は長老といい、女性の宣教師は姉妹といいます。

もともと男性の教会員のことを〇〇兄弟と呼びます。しかし、男性の宣教師が「長老」と呼ばれるのは、彼らが保持している神権の位を表しています。

【ヘルメット必須】

日本にいる宣教師は、出身の国に関わらず、みんな安全のために自転車用のヘルメットを被って自転車に乗っています。そして男性の宣教師は大抵ビジネススーツ、女性はスカートやスラックスのような服装でヘルメットを被りながら自転車に乗っていますよ。

【奉仕活動】

宣教師の期間はお給料が出ません。毎月宣教師として生活するのに必要なお金が支給されますが、それはすべての宣教師が出したお金を一度集めて、それぞれの地域に必要な金額ごとに振り分けられています。

宣教師は、赴任した地域のための奉仕、無料英会話、福音を人々に伝えるなどをします。その中でもメインは「福音を伝える」です。そしてイエス・キリストについても証をします。

【任地】

宣教師として奉仕する場所は、本人が選ぶことはできません。申請書類に希望を記入する欄はありますが、任地は最終的に神様から啓示を受けた使徒が決めます。

【規則正しい生活】

宣教師は6時半に起床し、22時半に就寝します。とっても健康的ですね。ほかにも1日のうちにいつ何をするべきかスケジュールが決まっています。

宣教師になるための方法

宣教師には誰でもなれるわけではありません。以下が宣教師なるための条件になります。

• 末日聖徒イエス・キリスト教会の会員である
• 心身共に健康である
• 教会の集会に活発に参加している
• 教会での召しを行っている
• セミナリーやインスティチュートに参加した（あるいはしている）
• 宣教師として相応しいか（地域の指導者の推薦）

他のキリスト教会のように、神学校で履修する必要はありませんが、セミナリーという青少年向けの福音学習プログラムの卒業や、インスティチュートという成人会員の福音学習プログラムの受講は、伝道に出る資格を得るために大きな助けになります。

宣教師になりたいと思ったら、まずはその意思を、住んでいる地域の教会を管理しているビショップに伝えることから始まります。そして、申請書類の記入もあります。ここでは母国語以外の言語を話すことができるかということなどを聞かれます。

健康診断や予防接種の確認も必要です。赴任先が海外の場合は、日本で受けてきた予防接種だけでは足りないこともあります。その場合は、追加で予防接種（自費）を受ける必要があります。健康診断も予防接種もどちらも病院でできます。

申請書類や健康面での準備と平行して、ビショップやステーク会長と面接を行います。これは宣教師になるために相応しくなれるようにするためです。悩みや問題があったら解決するようにします。面接を通して、宣教師として相応しいという推薦をもらいます。

必要な物を準備する

宣教師に召されると、大管長の名前で電子メールや手紙が届き、どこに赴任されるか伝えられ、その後の準備や手順が示されます。

【物理的な用意】

• 服（季節に合わせた相応しい服装）
• 自転車（任地によるが日本では必要）
• 詳しくは召しを受けた時に準備品を提示される
• 伝道資金

人生の早い段階から伝道の計画をしておくと、伝道資金を貯めやすくなります。

伝道の計画は両親や帰還した宣教師、地元のワードや支部の指導者と相談することができます。

【内面の準備】

• 聖典や指導者の言葉を学ぶ
• 御霊と共にいられるように相応しくなる
• 料理や洗濯、ボタン付けなどの簡単な裁縫などの家事をできるようにしておく
• 宗教教育プログラムの参加
  （青少年向けのセミナリーの卒業）
  （大学生、社会人向けのインスティチュートへは積極的な参加）

普段からよく祈り、神様に頼って問題を解決する習慣があるかないかでも宣教師としての奉仕に大きく影響があります。

宣教師訓練センター

宣教師として召されたら、赴任先へ行く前に宣教師訓練センターへ行きます。訓練の期間は赴任先の言語ができるかどうかで変わります。ほとんどの日本人の宣教師は、アメリカのユタ州にある宣教師訓練センターへ行きます。

訓練センターでは福音や宣教師としてどうあるべきか、そして同僚と協力することを学びます。また、福音を伝える練習をします。訓練センターへ入所してからは、宣教師の24時間スケジュールで生活します。

宣教師になる理由

宣教師になることを決意する過程はそれぞれ違います。ですが多くは、それまでの人生で得た神様への信仰や感謝、祝福に心を動かされて決断をします。伝道から帰還した宣教師の模範も影響をもたらします。

ラッセル・M・ネルソン大管長はこのように言っています。

「すべての宣教師は、人々の人生をより良くするという望みをもって奉仕します。伝道に出る決断は、その宣教師、将来の伴侶、そしてこれから来る世代の子孫の霊的な運命に影響を与えます。伝道に出たいという望みは、人の改宗、ふさわしさ、備えからわきおこる自然な思いです。」

またモンソン大管長は、「ふさわしく、能力があるすべての若い男性は伝道に出る準備をするべきです。宣教師として奉仕することは神権の義務です。非常に多くのものを受けているわたしたちに、主が望んでおられる務めなのです」と言いました。

若い女性の教会員たちは伝道に出ることができますが、男性の会員のように義務ではありません。

伝道に出ても、さまざまな理由で、途中で帰還しなくてはならなくなった宣教師もいます。しかし、怪我や病気でやむを得ず帰還した宣教師が、治療を終えて再び伝道に戻って任期を終えるということもあります。
社会的にも人間的にも未熟な20歳前後の若者が宣教師として召され、教会を代表して全世界で福音を述べ伝えるという業は、まさしく神様の計画です。

完璧な人はこの地上にいません。どのような立場の人でもわたしたちは互いに支え合い、共に成長する機会が与えられています。

末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師のプログラムは、社会的にはなかなか珍しいですね。しかし、確かにこれは神様が定められた方法です。宣教師になる人も、宣教師から教えられる人も、宣教師を助ける人も、神様からたくさん祝福されます。もし街で末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師を見かけたら、ぜひ話を聞いてみてくださいね。

この記事の感想、お待ちしています。

こちらの動画もぜひご覧くださいね。

The post 末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師になる方法 appeared first on 信仰プラス.