2015年3月16日

以下の記事は,最初にダグ・ロビンソンによってデゼレトニュースのために書かれました。

100年。それが,リチャード・ベッカムが生きて来た年数です。10年間が10回。それは3万6千5百25回の日の出と日没を意味します。

ベッカムの生きている間に,アメリカは大恐慌を乗り切り,70年代,レジャー用の服,リンディーが大西洋を横断し,アメリア・イヤーハートが失踪し,2つの大戦と冷戦が起きました。アインシュタインが相対性理論を生み出し,原子爆弾が炸裂し,ビートルズが歌い,アームストロングが月面を歩き,テレビ,コンピューター,スマートフォン,そしてテクストが生み出されました。

ベッカムは,以上のことを皆経験しました。実際,彼はそのいくつかのことに直接関わっていました。彼はイアーハートを見つけるため,南太平洋に派遣された海軍の捜索隊の中で生き残った最後の人です。イアーハートの運命を世界に知らせる最初のメッセージを送ったのはベッカムでした。

生涯引っ越しを重ね,ベッカムはついに妻のヴェラとセント・ジョージに定住しました。彼は耳が遠く,しかし他のことが気にならなければ,そのことを言及しません。それは100年間生きて,大恐慌の時に育った人がすることではありません。彼は大恐慌の時にも,ものがないことで不平を漏らすような人ではありませんでした。彼の家族は最初から立て直さなければなりませんでした。彼は頭を下げて突き進みました。

「わたしは彼が不満を言っているのを見たことがありません」と彼の献身的な一番年上の孫のブランドンは言います。

100歳で,ベッカムは,総白髪で,小柄の人ですが,まだ独立して生活ができます。ほんの1−2年前まで,車を運転していました。ブランドンが彼を助けようとすると,彼はふつう「自分でできる!自分でできる!」というのです。

今月の初旬にブランドンはワシントンD.C.の自宅からラスベガスに飛行機で行き,そこからレンタカーを借りてセント・ジョージに行き,リチャードとヴェラをつれソールトレイク市に100歳の誕生日のお祝いに行きました。それは彼のために州議会によって行われる儀式です。

デゼレトニュース(英文)で続きを読みたい方はどうぞ。