１９７８年に結婚してから約２年後、わたしの母と継父は人生に空虚感を感じました。日曜日に唯一の子供と遅い朝食を外で食べ、ショッピングをするというのは、安息日を過ごす最良の方法では無いと決心しました。２人は異なる信仰のもとで育ち、宗教は家族を築く上で必要な一部だと同意しました。
何ヶ月かの間、わたしたち３人は、いくつかの教会を訪問し、文字通り、母が言う「真実の福音」を探し求めました。両親はモルモン教に参加することについて話し合い、すぐに、モルモン教の宣教師が、我が家を訪問しました。
宣教師を通して学んだ真理
わたしは彼らの訪問に反対していた訳ではありませんが、初めは、うるさがり、大好きなテレビ番組を見ていたいと感じていました。しかし、三度目の訪問の時、驚くべきことが起きました。
家に来たその若い男性は、ある本を開くと、真実の教会を探し求めた１０代の若者の話を分かち合いました。それはニューヨークに住む１４歳の少年、ジョセフ・スミスの話でした。彼は、１８２０年に、「あなたがたのうち、知恵に不足している者があれば、その人は、とがめもせずに惜しみなくすべての人に与える神に、願い求めるがよい。そうすれば、与えられるであろう。」というヤコブの手紙１章５節を読みました。
答えを受けると信じて、ジョセフは森に分け入り、ひざまずき、どの教会に加わるべきか心からに神に尋ねました。彼は、多くの教会と様々な教義に混乱し、真実の信仰を探し求めていました。その祈りの最中にジョセフに天が開き、二人のお方が現れたと教えられました。ひとりのお方が別の方を指して、「これはわたしの愛する子である。彼に聞きなさい。」と言われました。
二人の御方は、父なる神と、その御子、救い主、イエス・キリストでした。ジョセフは救い主にどの教会が正しいか、どの教会に加わるべきかを尋ねました。救い主は少年に、どの教会にも加わらないようにと指示しました。
「それらのどれにも加わってはならない、すべて間違っているからである、とのお答えであった。」とジョセフは彼の公式記事で語っています。
わたしはこの話を熱心に聴き、心からの叫び声を上げました。わたしはすぐにその話が真実であることがわかりました。その経験を最も良く表すことができる言葉は、「帰郷」です。
家に帰ってきたのです。
その瞬間、わたしの心は聖霊で満たされ、真実の永遠に続く福音を見つけたと分かりました。父なる神とその御子、イエス・キリストが天を開き、真理を探し求めた少年に現れたことに、わたしの心には疑いはありませんでした。
わたしの証とモルモン教への改宗は、その瞬間に小さな居間で始まりました。わたしは、それから揺らいだことはありません。
わたしの改宗は、1.イエスがわたしの救い主である、2.その教会はジョセフ・スミスを通して回復された、という知識の上に築かれました。レッスンが進むにつれ、わたしは、イエス・キリストについてのもう一つの証である、モルモン書に対する証を得ました。モルモン書は、聖書の対となるものであり、アメリカ大陸に住んだ古代の人々の霊的、世俗的記録です。その教えは、聖書のように、現代の生活を導き、人生のチャレンジに対する答えを与えてくれます。
わたしたちは、毎週日曜日に教会に出席し、そこに集う人々と深い繋がりを感じました。
私と家族のバプテスマ
何ヶ月かが経ち、地元の教会堂で行われた両親のバプテスマを見ました。若い宣教師と一緒に訪問し、わたしたちを教え導く助けをしてくださったモルデカイ兄弟に感謝しています。両親のバプテスマの４ヶ月後、私自身がバプテスマの水に入り、今日でも説明することが難しいのですが、胸が内から光り輝いて燃えるのを感じました。それが何かは分からず、隣にいた親切な女性に言葉で伝えました。彼女は、珍しいことだけど、わたしが正しい決定をしたという霊的な確認だと言いました。わたしはその感覚を忘れることは無いでしょう。
我が家の最初のホームティーチャーであるシーパート兄弟に感謝しています。ホームティーチャーは、モルモン教の男性で、個々の会員を訪問するよう割り当てられています。彼らは２人づつ出かけて行き、教えるだけではなく、養い育て、助けます。彼はわたしたちを見守り、必ず疑問に答えてくれました。彼は、わたしたちがモルモン教の会員になるにあたり直面する生活の移行を助けてくれました。
これまで、人々は７歳の子供の証に挑んできました。わたしは７歳の時知っていたことを、今、この瞬間にも知っていると今日証しします。
- ジョセフ・スミスが神とイエス・キリストの訪れを受けたこと。
- イエス・キリストの教会が回復されたこと。それは、末日聖徒イエス・キリスト教会であること。
- モルモン書が神の御言葉であること。
- 聖書が神の御言葉であること。
- 神権の力が回復され、今日の世の中で光をもたらしていること。
- わたしたちは、神の預言者によって導かれていること。
わたしは、この信仰に幼くして改宗し、外国の人々にこのメッセージを分かち合う特権がありました。これらの祝福に感謝し、モルモン教の会員であることに感謝しています。
この記事はアーニー・ジーゲンミラーによって書かれました。
