モルモン教の集会

モルモン教の集会

写真はMormon FAQより

末日聖徒イエス・キリスト教会（モルモン教）は、世界中に一千四百四十万人以上の会員が存在します。ときに、モルモン教はアメリカの教会だと思う人々がいますが、実際は、アメリカ国内よりも国外により多くの会員がいます。英語を話す人よりも英語以外の言語を話す人が多く、教会の教材は、多くの言語に訳されています（２００８年で１６６言語）。

モルモン教は、１８３０年にニューヨークで、たった６人の会員で組織されました。１１７年後の１９４７年に会員は数百万人に達しました。その１６年後に、会員数は二百万人に達し、８年後には、三百万人に達しました。教会には、力強い宣教師のプログラムがあり、常に約５万５千人の宣教師が働いています。そして、モルモン教は、アメリカで最も急成長している教会の一つと考えられています。実際のところ、成長している数少ない教会の一つです。 多くのモルモンの宣教師たちは若く、傍観者たちは、 宣教師のプログラムに感心します。若い男性は、通例、１８歳になると２年間の奉仕に出ることができ、若い女性は、１９歳で１８ヶ月の奉仕に出れます。これらの宣教師たちは、モルモン教の宣教師として奉仕するために、学校、愛する人々、仕事、趣味、スポーツ、ときには、スターの座でさえ後にします。伝道の期間中、宣教師は主の業のみ行います（デートは許可されません）。多くの場合、彼らは、外国語を短期間で習得し、家から遠く離れた、まったく異質の文化環境の中で働かなければなりません。

教会には、ささやかな給与を受ける教会幹部を除いて、有給の聖職者はいません。代わりに、教会には一般の聖職者がいます。教会の会員すべてに、実際上、召しが与えられ、教会で一時的に奉仕をするよう召されます。例えば、ビショップは集まりの最高位であり、牧師、神父や律法学者と同等の責任があります。ビショップは、無給で平均して５年間奉仕し、自分の本職と家族の活動を続けます。

モルモン教には、他のキリスト教の信仰と異なる、核となる信念と実践があります。まず第一に、教会は１８３０年に設立されましたが、プロテスタント派ではありません。プロテスタント派は、改革主義を信じ、ギリシャ正教で認識される間違いを正そうとします。代わりに、モルモン教は、イエス・キリストの古代の教会を回復されたものです。これは、モルモン教の教義は、ギリシャ正教の教義が、イエス・キリスト御自身によって組織された元の教会であると、初期の評議員会が決定したときよりも、以前にさかのぼることを意味します。組織は古代の教会と同じで、キリストが教会のかしらです。教会の大管長である、生ける預言者への直接の示現をとおして、キリストが教会を導いておられます。モルモン教には、十二使徒がおり、彼らも預言者です。また、聖書の時代と同様に七十人定員会もあります。神の御名によって役目を果たす、神権の力も回復されました。これは、奇跡はいつも起こり、すべての霊的な賜物は教会で明らかにされることを意味します。神権の回復により、地上で結ばれるものが天においても結び固められるようになりました。水に沈められるバプテスマ、按手確認の聖霊の賜物、家族を永遠に結び固める神殿の儀式は、末日聖徒が享受する祝福です。

モルモン教の学生モルモン教は、こうではないという部分があります。モルモン教は、狂信的教団ではありません。最新定義では、狂信的教団とは、力強い人物を崇拝させるために、信者たちを強制することを暗示することであるとあります。自由意志は、わたしたちのための神の計画の基本教義です。強制は、福音やモルモン教には存在しません。モルモン教の会員は、真実を見極めるために、祈りの力と聖霊の導きに頼ります。預言者がわたしたちに与える勧告が、主により認証されるものかどうかを、モルモン教徒は、各人に与えられる個人の啓示をとおして、知ることができます。モルモン教の会員は、回復された最初の預言者である、ジョセフ・スミスを崇拝しません。モルモン教は、ジョセフ・スミスが、迫害に苦しめられ、真実のために殉教したため、彼を尊敬していますが、モルモン教徒が崇拝する中心には、イエス・キリストがおられます。モルモン教は、聖書をモルモン書に置き換えてはいません。モルモン教は、聖書を信じるキリスト教徒であり、英語を話す国では、出版されたままの状態の（脚注と相互参照が追加された）欽定訳聖書を使用しています。

ブリガム・ヤング大学で哲学の教授であり、モルモン教の偉大な知性の持ち主の一人である、故トゥルーマン・マドセンは、かつて、「哲学にはすべての偉大な疑問があるが、モルモン教にはすべての偉大な答えがある」と言いました。実に重要な疑問とその高貴な答えについてお知りになりたい方は、www.mormon.orgにアクセスしてみてください。